Para aquellos que puede que no lo sepan, estás comenzando una nueva banda. ¿Cuál fue la inspiración detrás de crear The Animal Upstairs?
Durante mis tiempos en The Academy Is… escribí un montón de demos. La mayor parte del tiempo, simplemente escribía para satisfacer mis propios intereses, canciones que no acababan de encajar para TAI. Sin embargo, hubo algunas de esas canciones que sí que acabaron en algunos de los álbumes de TAI (Same Blood, Bulls in Brooklyn, Chop Chop, Unexpected Places, Crowded Room). Como puede pensar, la mayoría de estás canciones estaban un poco apartadas de la orientación pop del sonido de TAI, pero al final, creo que le ensanchaba el campo.

Había un número de canciones que no lograron ser aprobadas (debido a su rara aproximación) así que aparté durante los años. Así que hace como 2 años y medio, decidí grabar esas canciones como es debido, además de nuevas canciones como un proyecto independiente. Para ser honesto, tampoco había muchas demos completas. Simplemente fui al estudio y hice 10-12 canciones de batería, y poco a poco fui montando el resto junto. Mi inspiración princial es la falta de restricción. Sin sello, sin representar y sin jaula.

En relación con la última pregunta, hablamos un poco de tus inspiraciones visuales artísticas, como Da Vinci por ejemplo, y los roles que han desempeñado influenciando tu arte. Con todo en lo que estás tan envuelto artísticamente, ¿Cuánto de tu arte visual inspira a la parte musical y viceversa?
En realidad combato mi arte visual con mi música en contra de el otro. Creo que si me quedo bloqueado en una canción, o corro hacia un block de notas, mi arte es mucho más potente. Los uso como un alivo el uno del otro. O si estoy en la mesa y no parece que esté creando algo que me esté asombrando visualmente hay una canción o letra que me está esperando, en algún lugar de mi cabeza. Es sólo una cuestión de saber cuando cambiar el chip.

Ser un batería, es prácticamente un arte visual, casi el equivalente a pintar sólo en movimiento. ¿Crees que la relación entre los dos está más cerca de lo que algunos puedan creer?
Creo que la actuación está cerca de separado de tocar la batería solo. La perspectiva de mucha gente sobre un batería es “ese chico en la oscuridad”. suelen centrarse en el cantante principal, o guitarras principales. Encontrarás baterías geniales de técnica que utilizan cuanto menos esfuerzo posible, y por otro lado, encontrarás el golpeador honrado que hace un concierto correcto. Si prestas atención, te darás cuenta de que la mayoría de los baterías trabajan mucho más duro que sus compañeros. Es algo de lo que me enorgullezco. Sabiendo que estoy sudando y (a veces) sangrando por el concierto – incluso sin mucho reconocimiento – me hace sentir como si fuese un artista de verdad.

Muchas de las canciones en “Is Anybody Upstairs” dan la impresión de que sean muchos baterías tocando al unisono. Ser un batería hace que muchas cosas sean basadas en ritmos de forma natural, ¿Fue esa idea algo que pensaste antes o después de escribir/grabar?
Por supuesto. Algunas canciones las iba poniendo encima de la otra y otras fueron grabadas directamente con dos baterías. Hemlock and Cherry fue Nash Breen (Armor for Sleep) y yo tocando piezas del puzzle y Straight Line fue Nate Novarro (Cobra Starship) y yo tocando batería stereo a una canción previamente grabado. De ahí en adelante, Make me Faster, Upstairs, Anxiety y Only Pretend son dos kits grabados uno encima del otro. Todavía ahora, el grupo en directo tiene dos batería. Una cosa es escuchar esto con los cascos y es una experiencia completamente nueva ver y escuchar a dos humanos sincronizados para crear un poli-ritmo masivo.

El album fue grabado en distintos lugares y gente diferente fue participando durante ello. Estoy seguro de que el proceso fue un poco abstracto cuando lo comparas con albumes en lo que has participado en el pasado.
Este proceso no podría ser más diferente de mis experiencias de grabar con TAI. Recuerda, TAI fue un grupo con un sello discográfica y seguidores reales. Había muchos controles y balanzas que soportar durante el proceso de escritura y grabación. Mientras que en Is Anybody Upstairs fue muy diferente, no había límite y nadie a quien responderle. Así que, era mucho más fácil escribir y grabar el álbum de Animal a pesar de que parezca un proceso mucho más confuso.

Cuando se refiere a escribir, ¿Te encuentras a ti mismo gravitando hacia escribir en el sentido del ritmo?
El 90% de las veces comienzo con una canción de batería y lo empiezo a construir a partir de ahí. La batería es mi primer instrumento. Siempre estoy repiqueteando mi pecho, mis pies… o simplemente moviendo mi cabeza en un ritmo que todavía no existe. Me encanta jugar con la idea de ritmos complementarios o que contrasten- tanto si es guitarras, batería o vocales. Coger a nuevos miembros para escribir en Animal me ha abierto los ojos hacia una nueva forma de como hacer para escribir una canción. Pero cuando todo se reduce, me comunico con el ritmo.

Hace poco que lanzaste un EP lleno de demos llamado “The In Between” el cual escribiste con la otra mitad del grupo, Sierra Shardae. Con el proyecto siendo de ti solo durante tanto tiempo, ¿Cuándo tomaste la decisión de introducir a Sierra en ello?
Sierra se añadió en la imagen en primavera del 2010. Hicimos una canción de prueba que se llama “The Mattress Fire” y yo estaba enganchado. Desde entonces escribimos el resto del EP y actualmente estamos en el proceso de escribir nuestro próximo álbum. Además, nos hemos re-alojado tres veces durante el último año (Jersey a Cali a Wisconsin) así que ella ha sido el único miembro que se ha quedado todo el rato. Actualmente, la lista de Animal está completa con nativos de Milwaukee.

Con tantas cosas pasando musicalmente en el proyecto, cuando eventualmente el grupo se vaya de gira será eso un carrusel de instrumentos siendo intercambiados en el escenario?
Correcto. Yo toco el bajo y canto, Sierra toca el teclado y canta, Kyle es un batería de “jornada completa”, Dan (mi hermano gemelo) toca la batería y la guitarra y Nich toca el teclado y la guitarra. Dada la naturaleza de las canciones y el hecho de que no toquemos a ninguna canción instrumental, cada miembro tiene un plato entero – que es la única forma en la que yo quería que fuese.

¿Puedes darnos una breve historia de tu carrera como batería? ¿Cómo comenzaste?
Obtuve mi primer kit en séptimo grado. Fui a clases durante unos años, pero no estaba muy metido en la dirección en la que me estaban llevando. Aprendiendo nociones elementales fuera de un libro. Así que simplemente escuché a Nirvana, Soundgarden, Foo Fighters y otro surtido variado de rock de los 90 y simplemente escuché por oído. Estuve en un par de bandas locales de Milwaukee durante el instituto pero eventualmente fueron desapareciendo sobre 2003. Me convertí en un carnicero [Butcher] (de ahí el apodo) y olvidé la idea de hacer una carrera d batería. Pasó un año y TAI me contactó preguntándome si me gustaría unirme. Escuché los bastos mixes de Almost Here, dejé mi trabajo y me fui directo de gira. 6 años después, aquí estoy.

Algo que has ido sabiendo es que siempre has tenido interés por los kits de batería. Cuál es tu “set up” actual y siendo una persona tan visual asumo que tu kit debe de ser una extensión de tu arte también?
Bueno, gracias! Trabajando con batería de SJC me ha dado una asombrosa oportunidad de unir batería con el arte viual. Diseñé mi propio kit, además de inventar el “Aro Butcher”. No estoy seguro del nombre pero creo que SJC ha llenado más de 70 kits con estos aros. Además de eso, he estado quemando madera del tambor de batería por su convención anual NAMM, además de para sus clientes. Molan. Mi “setup” actual es “26? kick, 12? rack, 16? & 18? floor toms” todos los cuales son sin cabeza de resonancia.

Has estado promocionando baterías SJC durante un tiempo y has influenciado en varias cosas de la compañía incluyendo los aros Butcher y múltiples finales incluyendo la opción de que puedas hacer arte original en baterías. Es bastante genial cuando dos cosas que te encantan pueden juntarse así, ¿No estás de acuerdo?
¡Sí!

Fuiste a Sud América con Cobra Starship tocando percusión al lado del batería Nate Navarro. Nate ha sido un amigo tuyo durante mucho tiempo y últimamente la percusión es una parte importante de su directo. ¿Cómo fue la experiencia de salir fuera del kit y tocar principalmente percusión?
Fue una experiencia completamente nueva en muchos niveles. Levantándome por principiantes me dió la habilidad de mover el culo un poco más. Incluso la simple noción de percusión de mano es muy diferente de tocar un kit con baquetas. Si no estoy equivcado, creo que me he fracturado un dedo y un pulgar. La batería de mano duele! U últimamente, tocar para 60.000 – 90.000 personas es pura locura. Fue asombroso ir de gira con Cobra otra vez, adoro a estos chicos.

Tu estilo de batería tiende a caer hacia una aproximación más hornada pero con un gran sentido de crear interesantes ritmos creativos y estampados. Cuando te aproximas a una canción prudente de batería, ¿Qué es lo que últimamente tratas de conseguir?
Todo eso depende de la canción o proyecto, con TAI, intentaba ser simple. Para dejar que los elementos principales brillasen. Cuando se refiere a Animal, es mi llamada así que puede servir cualquir cosa. Cuando yo prefiero los sonidos de batería más simples, disfruto incorporando dos simples partes de sonidos de batería para hacer un sonido más ocupado.

Puedes nombrar a algunos baterías que te inspiren y te hayan influenciando durante los años?
Dave Grohl, John Bonham, Jason McGerr, John Theodore, Stevie Wonder, etc.

¿Qué podemos esperar de ti en el próximo y lejano futuro?
Animal estará tocando conciertos antes del final de este año, grabando y publicando The In Between como álbum completo, y, si todo va bien, firmando con un sello y de gira en el futuro próximo.

A consecuencia de la ruptura del grupo hemos decidido cerrar la página. Sabemos que existen muchas otras que a pesar de que los grupos se hayan separado deciden continuar con ella actualizando con las últimas novedades de los ex-integrantes de la banda pero ya que disponemos de poco tiempo para estar al 100% pendientes de la página y que nuestro motivo por hacerla era traerles a España, hemos tomado esta decisión.

El cierre definitivo se producirá el 30 de noviembre. Hasta entonces, os iremos actualizando de las últimas novedades que sepamos de los ex-miembros.
Muchas gracias a todos los que nos habéis estado visitando durante estos últimos tres años :).

Este es el mensaje que ha publicado Adam en la web de Say Anything:

“No podría estar más emocionado por convertirme en un miembro de Say Anything. He sido fan del grupo desde que sacaron su álbum debut y conseguí conocerles bien mientras estábamos de gira en verano de 2008. Cuando hablé con Max sobre unirme, no hubo ninguna duda en mi mente en que este sería un grupo en el que creería y pondría mi corazón en él. Tengo muchas ganas de veros a todos en conciertos muy pronto!” – Adam

Sisky acaba de anunciar su incorporación a el grupo de Los Angeles: Say Anything.

Desde The Academy Is… Spain le deseamos lo mejor y que le vaya genial con este nuevo proyecto al que se suma :).

Twitter del grupo